2017년 개봉한 영화 〈범죄도시〉는 한국 범죄 액션 장르의 판도를 바꾼 작품으로 평가받는다. 영화는 실제로 있었던 사건을 바탕으로 하여 긴장감 넘치는 전개와 리얼리티를 극대화했고, 배우들의 강렬한 연기가 더해지면서 큰 흥행을 기록했다. 특히 주연 마동석의 액션과 윤계상의 악역 연기는 지금도 회자될 정도로 강렬한 인상을 남겼다. 한국 범죄 영화가 보여줄 수 있는 재미와 메시지를 동시에 담아내며 이후 수많은 시리즈로 확장되는 계기가 되었다.
줄거리
영화의 무대는 2004년 서울 가리봉동 차이나타운이다. 이 지역은 다양한 문화가 공존했지만 동시에 범죄가 들끓던 곳이기도 했다. 강력반 형사 마석도(마동석)는 사건이 발생하면 누구보다 먼저 현장으로 달려가 범죄자들을 단숨에 제압하는 베테랑 경찰이다. 그의 곁에는 현실적인 판단으로 사건을 이끄는 상사 전일만(최귀화)이 있다.
이들의 일상은 중국에서 넘어온 새로운 세력의 등장으로 무너진다. 바로 장첸(윤계상)이라는 인물이다. 장첸은 잔혹한 수법으로 가리봉동의 기존 조직들을 차례로 제압하며 단숨에 세력의 중심으로 떠오른다. 그의 조직은 망치와 칼을 들고 상대를 무자비하게 공격하며, 돈을 위해서라면 살인조차 서슴지 않는다.
마석도와 경찰팀은 지역 사회를 위협하는 장첸 일당을 반드시 잡아야 했다. 하지만 장첸의 범죄는 치밀했고, 경찰의 움직임보다 한 발 앞서 있었다. 수사가 이어질수록 마석도와 장첸은 피할 수 없는 충돌을 예고한다. 영화의 클라이맥스에서는 두 인물이 정면으로 맞붙으며, 정의와 악의 대결이 극적으로 그려진다. 결국 마석도는 특유의 힘과 집념으로 장첸을 제압하고 체포하며 영화는 통쾌한 결말을 맞는다.
캐릭터와 연기
〈범죄도시〉가 단순한 범죄 액션 영화에 그치지 않고 강렬한 인상을 남긴 이유는 캐릭터 구축과 배우들의 몰입도 높은 연기 때문이다.
- 마석도(마동석)는 단순히 힘센 형사가 아니라 유머와 따뜻함을 겸비한 인물로 표현되었다. 그가 보여주는 액션은 압도적이지만, 동시에 정의감 넘치는 인간적인 면모가 관객에게 신뢰감을 줬다.
- 장첸(윤계상)은 영화의 상징적인 악역이다. 그가 보여준 잔혹하고 차가운 연기는 기존에 로맨틱한 이미지가 강했던 윤계상의 배우 인생을 완전히 바꿔 놓았다. “이런 나쁜 놈이 있을까”라는 생각이 절로 들 정도의 몰입감을 선사했다.
- 전일만(최귀화)은 마석도의 든든한 상사로, 경찰 조직 내부의 현실적인 모습과 균형을 잡아주는 인물이다.
- 위성락(진선규)은 장첸의 오른팔로 등장해 인상적인 활약을 펼쳤다. 진선규는 이 작품을 계기로 대중적인 주목을 받으며 이후 충무로에서 주연 배우로 자리매김했다.
이처럼 배우들의 완벽한 캐릭터 소화는 영화의 현실감을 더했고, 관객들이 각 인물의 매력에 깊이 몰입하게 만들었다.
국내외 반응
〈범죄도시〉는 개봉 직후부터 입소문을 타고 흥행 가도를 달렸다. 당시 한국 사회에 만연한 범죄와 경찰의 대립을 사실적으로 다루면서도, 통쾌한 액션과 유머러스한 대사가 관객의 마음을 사로잡았다. 국내 관객 수는 688만 명을 넘기며 범죄 영화로서는 이례적인 성과를 기록했다.
관객 평가는 “마동석의 액션이 시원하다”, “윤계상의 연기가 소름 돋는다”, “리얼하면서도 재미있는 범죄 영화”라는 반응이 많았다. 평론가들도 “한국형 범죄 액션의 새로운 기준을 세운 작품”이라며 호평을 아끼지 않았다.
해외에서도 반응은 뜨거웠다. 아시아를 중심으로 영화제가 상영을 요청했고, 외신들은 “한국 범죄 영화의 리얼리티가 잘 드러난 작품”, “할리우드 못지않은 파워풀한 액션”이라고 평가했다. 특히 마동석의 캐릭터는 해외 관객들에게도 신선하게 다가왔고, 윤계상의 장첸은 “한국형 빌런의 새로운 아이콘”으로 불렸다.
메시지
〈범죄도시〉는 단순한 오락 영화가 아니라 사회적 메시지도 담고 있다. 영화는 “악은 반드시 무너진다”는 명확한 주제를 전하며, 정의로운 경찰의 존재가 사회 질서를 유지하는 데 얼마나 중요한지 보여준다. 또한 다문화 사회 속 갈등, 범죄 조직의 잔혹한 실체, 그리고 그로 인해 흔들리는 지역 사회의 모습을 현실적으로 묘사하면서 단순한 액션 이상의 의미를 던진다.
이 작품은 한국 범죄 액션 영화의 새로운 지평을 열었고, 이후 속편 시리즈가 제작되며 하나의 프랜차이즈로 성장했다. “범죄도시 유니버스”라는 브랜드가 자리 잡은 것도 바로 1편의 성공 덕분이었다.
결론
영화 〈범죄도시 1〉은 한국 범죄 액션 영화의 역사를 새롭게 쓴 작품이다. 실화를 바탕으로 한 탄탄한 줄거리, 배우들의 압도적인 연기, 현실감 넘치는 연출, 그리고 강렬한 메시지가 어우러지며 관객들에게 잊지 못할 경험을 선사했다. 지금 다시 보아도 통쾌하고 긴장감 넘치는 명작으로 손꼽히며, 이후 한국 영화계가 범죄 액션 장르를 바라보는 시선을 완전히 바꾸어 놓았다